本剧讲述了状元实 业家张謇创办大生企业，实业 报国的故事。甲午战争后， 国家蒙羞，张謇 虽高中状元，却渴望寻求 强国之路。他毅然弃政从商，殚精 竭虑，创办了中 国第一家民营纺织企业大生纱厂。 经历集资风波等种 种挫折后，大生纱厂走上 正轨。在积极发展实业的同时， 张謇始终关注国家 命运，但他的“温和变法”主张遭 到朝廷打击，失望之极，决心 通过办实业，兴 教育开启民智。 但外国势力对中 国市场虎视眈眈，日商藤 田一郎疯狂挤压中国企业，掠 夺原料市场。张謇另辟蹊径， 兴办盐垦公司，扩 展业务范畴，将民族企业不断 发展壮大。同时，其 在南通兴办各项民生事 业，创办各种门类的基础学校 。南通开全国风气之先，得到各界 关注。但张謇生逢乱 世，壮志难酬， 大生事业走向衰落， 其积劳成疾，抱憾而终。！